Unicef teme aumento del trabajo infantil en RD por crisis asociada a la COVID-19

SANTO DOMINGO (RD).-Aunque el trabajo infantil ya no se da en las grandes y medianas empresas de República Dominicana, fundamentalmente se mantiene en la zona rural, en los cultivos o en pequeños familiares, como colmados, advirtió Rosa Elcarte, representante de en el país del Unicef (Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia).

“El trabajo infantil es una lacra que hay que erradicar de todos los países, y aunque en la República Dominicana ya no se da trabajo infantil en las grandes y medianas empresas, este se da fundamentalmente en la zona rural, en ayuda a los cultivos familiares, o en pequeños negocios familiares como colmados, etc.”, dijo Elcarte.

“Pero las familias deben entender que los niños y niñas que son pobres y dejan la escuela para trabajar, no van a poder tener una buena educación y van a seguir siendo pobres toda su vida, esto es el trabajo infantil es “pan para hoy y hambre para mañana”, añadió.

Planteó que la crisis económica generada por el coronavirus en el país, con la pérdida de trabajos formales e informales, unido a que el cierre prolongado de las escuelas favorece el abandono escolar, se corre el riesgo como país de que aumente el trabajo infantil y esto genere a medio plazo, mayor pobreza.

“Los esfuerzos que está haciendo el Gobierno en términos de apoyo a las empresas y a las familias, lo que tendrá que hacer al retornar a la escuela, en agosto, el Ministerio de Educación para evitar la deserción escolar, que se puede producir por el cierre escuelas, y el trabajo de las agencias de Naciones Unidas, el sector privado, y la sociedad en general para poyar a las familias vulnerables son claves para que no aumente el trabajo infantil en el país”, dijo Elcarte.

Los datos recientes

Unicef recordó que los datos de trabajo infantil más recientes con los que cuenta República Dominicana son de la encuesta ENHOGAR MICS 2014, en ese año, la cifra de trabajo infantil era de 12.8 % de la población de entre 5 y 17 años.

Este era superior en los niños afectando al 16.5 % mientras que en las niñas, se daba en un 8.7 %. Como era de esperar, el trabajo infantil ocurre más  en las regiones más pobres del país,  y entre los hogares más pobres (por ejemplo, es casi tres veces más alto en el quintil más pobre que en el más rico), también aumenta más en los hogares con menor educación de las madres (un 25.2 % entre madres sin instrucción comparado con el 7.8 % en hogares con madres con educación superior) y es más alto  en las zonas rurales que en las ciudades.

Estos niveles son similares al promedio de América Latina donde el trabajo infantil afecta al 13 % de los niños y al 8 % de las niñas. En la encuesta ENHOGAR MICS 2019 se ha vuelto a medir, pero sus datos finales todavía están en fase de procesamiento.